¿Cuánto falta para que se acabe la pobreza? Utilicemos otro método más eficaz.

En estos meses he leído un libro escrito por Esther Duflo y Abhijit Banerjee que me ha dejado reflexionando acerca de la pobreza mundial y del gravísimo "problema" por denominarlo de alguna manera al que nos enfrentamos, Repensar la pobreza.. Como desde que tenemos recuerdos existen personas pobres, no lo tomamos como algún accidente que haya que resolver urgentemente; y como las cifras son tan abrumadoras, nos sentimos incapaces de solucionar nada al respecto y preferimos soñar y desear que nuestros políticos lo solucionen cuanto antes.

Abhijit V. Banerjee

Esther Duflo

Repensar la pobreza

Existe la friolera cifra de 865 millones de personas que viven con lo equivalente a menos de un dolar al día.

Con ello se torna realmente difícil acceder a agua potable, alimentos nutritivos y medidas saludables, educación apropiada, servicios de salud, poder en la política, seguros frente a riesgo, planes de ahorro o ayudas a emprendedores...

Y es por ello por lo que estos autores, cansados de políticas sin fondo que solo buscan la inmediatez, se deciden a abordar este tema desde otro enfoque, desde lo que se denomina economía experimental, algo que ha revolucionado la investigación económica actual. Consiste en Seleccionar de forma aleatoria un grupo de personas a los que les dan un determinado tratamiento y a otro grupo de personas comparables a los cuales no le aplican el mismo. El resultado les aportan datos interesantes y les da una idea de por qué toman los pobres decisiones que, a nuestro parecer se tornan irracionales.

Así descubrimos que los pobres en realidad son los que quieren tener familias numerosas para asegurarse que al menos uno de sus hijos les ayude económicamente al llegar a ancianos, que no asisten en gran medida a centros públicos de salud porque el mismo personal sanitario tiene una alta tasa de absentismo por desmotivación; además de la falta de información acerca de los beneficios de los medicamentos

farmacéuticos y lo poco fructuoso de los curanderos, a los cuales acuden a menudo. Así descubrimos por qué a pesar del aumento de escolarizaciones en estos países a causa de ser este uno de los Objetivos del Milenio, muchos niños no van a la escuela y es que sus mismos padres no aceptan invertir tanto tiempo por un futuro incierto en pos de dejar de obtener los ingresos que podrían conseguir de salir de la escuela y comenzar a trabajar. Así comprendimos que las instituciones son realmente importantes y que por muy buenas políticas que se hagan, si no existen instituciones inclusivas, que apuesten por incentivar a toda una población a invertir y trabajar eficazmente, difícilmente las buenas políticas obtengan los resultados deseados. Y otras muchas cosas que pudimos conocer acerca de la forma de actuar y pensar de los pobres.

Gracias a ello, se han podido desarrollar numerosos procesos de ayuda a los pobres, no únicamente económica, sino "ayuda", aunque esa ayuda consista solo en incentivarlos, porque sea esto lo que más les convenga. Cada caso tiene sus particularidades y lo que no podemos es reducir a los pobres a un conjunto de clichés y a partir de ello tomar todas las medidas "oportunas" porque, probablemente, si les regalamos mosquiteros para que eviten sufrir de malaria, los pobres utilicen los mosquiteros como velos de novia, o ni siquiera los utilicen, porque piensan que al dárseles gratis estos en realidad no valgan y sean inútiles.

Les falta información y tienen bajas expectativas, y con todo ello unos mercados de difícil acceso. Pero no podemos quedarnos ahí. Tenemos que combatir esta situación horrible y este libro sin duda es una gran idea para ello. "Repensar la pobreza" es un modo de comprender los ricos aspectos económicos de la vida de los pobres y además un paso más hacia nuestro deseado objetivo: "el fin de la pobreza".

Aquí os dejo un enlace a la página web del libro, con una gran cantidad de estudios y datos, mapas y artículos tanto de los autores del libro como de otros economistas que apuestan por repensar la pobreza de un modo experimental. Clickad aquí para acceder a la página web del sitio.

España es el segundo país del mundo con más títulos de Patrimonio de la Humanidad.

España adoptó el 4 de mayo de 1982 la "Convención para la protección del Patrimonio culturaly natural de la Humanidad" de la Unesco de 1972. Ahora España es el segundo país del mundo con más títulos de Patrimonio de la Humanidad, un sello que otorga la UNESCO y que convierte a quien lo obtiene en todo un reclamo turístico. Ciudades, oficios o tradiciones, a todos les ha supuesto grandes beneficios esta distinción.

1. Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España.

Existe en España la organización "Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España", integrada por trece ciudades cuyos conjuntos históricos tienen la declaración de Patrimonio de la Humanidad:

• Alcalá de Henares. Es la cuna de Cervantes, el universal autor de “El Quijote”. Su casa es un ejemplo de vivienda castellana del siglo XVI y el corral de comedias es el más antiguo de Europa. La Universidad y el recinto histórico forman parte de la lista de la UNESCO.
• Ávila. Su muralla es la mejor conservada de Europa. La ciudad vieja e iglesias de extramuros se hallan en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
• Cáceres. Su ciudad vieja está considerada Patrimonio de la Humanidad. Es recomendable visitarla también por la noche, por la especial belleza de su iluminación.
• Córdoba. Su centro histórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad y aquí se encuentra una obra cumbre del arte califal: la Mezquita.
• Cuenca. Una ciudad que parece suspendida en el aire. Sus insólitas “casas colgadas” demuestran la capacidad para transformar el entorno en perfecta integración con la naturaleza. Reconocida por la UNESCO su ciudad histórica fortificada.
• Ibiza. Excepcional conjunto en el que destacan sus valiosos yacimientos arqueológicos. La UNESCO la ha destacado por su biodiversidad y cultura.
• Mérida. Su teatro y anfiteatro romanos, hacen que su Conjunto arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sea uno de los mejor conservados de España.
• Salamanca. En 1254 se creó su Universidad, una de las más antiguas del mundo. Su centro histórico, ciudad vieja, está catalogado por la UNESCO.
• San Cristóbal de la Laguna. El origen del urbanismo original de la América hispana se encuentra en esta ciudad de las Islas Canarias.
• Santiago de Compostela. Final del Camino de Santiago. Su Catedral es un ejemplo gótico, renacentista, barroco y neoclásico a la vez. Su ciudad vieja es Patrimonio de la Humanidad espléndido.
• Segovia. El acueducto romano es un prodigio de ingeniería. Está construido únicamente con sillares de piedra, sin argamasa y unidos por un ingenioso equilibrio de fuerzas. Su conjunto de iglesias románicas y su Catedral constituyen un conjunto espectacular.
• Tarragona. Impresionante conjunto arqueológico considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su Circo y Anfiteatro son una muestra de su importante riqueza monumental.
• Toledo. Musulmanes, judíos y cristianos convivieron aquí en armonía durante siglos. Distinguida por la UNESCO su ciudad histórica.

2. Otros bienes Patrimonio de la Humanidad de toda España.

                                        

El flamenco.

El flamenco es una expresión artística resultante de la fusión de la música vocal, el arte de la danza y el acompañamiento musical, denominados respectivamente cante, baile y toque. La cuna del flamenco es la región de Andalucía, situada al sur de España, aunque también tiene raíces en otras regiones como Murcia y Extremadura.

La dieta mediterránea.

La dieta mediterránea es un conjunto de competencias, conocimientos, prácticas y tradiciones relacionadas con la alimentación humana, que van desde la tierra a la mesa, abarcando los cultivos, las cosechas y la pesca, así como la conservación, transformación y preparación de los alimentos y, en particular, el consumo de éstos.

La cal de Morón.

Es reconocida en el mundo entero como “Oro blanco”, ya sea para encalar la Alhambra, el palacio de Sancti Petri o una vivienda particular. Existen unas placas que dicen “Encalado con Cal de Morón, Patrimonio de la Humanidad.

Alhambra, Generalife y Albaicín de Granada.

Situados en dos colinas adyacentes, el Albaicín y la Alhambra forman el núcleo medieval de Granada que domina la ciudad moderna.

Centro histórico de Córdoba.

El período de gloria de Córdoba comenzó en el siglo VIII, después de su conquista por los moros, cuando se construyeron unas 300 mezquitas e innumerables palacios y edificios públicos.

Catedral, Alcázar y Archivo de Indias en Sevilla.

Estos tres edificios forman un conjunto monumental admirable en el corazón de Sevilla. La Catedral y el Alcázar son dos testimonios excepcionales de la civilización almohade y de la Sevilla cristiana, cuyo arte estuvo muy impregnado de la influencia mora desde la reconquista de la ciudad (1248) hasta el siglo XVI. El antiguo minarete de laGiralda, obra maestra de la arquitectura almohade, se yergue al costado de la catedral.

Parque Nacional de Doñana.

El parque de Doñana ocupa la margen derecha del estuario del río Guadalquivir, cerca de su desembocadura en el Atlántico. Es notable por la gran variedad de sus biotopos: lagunas, marismas, matorrales, monte bajo mediterráneo y dunas móviles y fijas. Es el hábitat de cinco especies de aves en peligro de extinción, posee una de las mayores poblaciones de garzas de la región mediterránea y sirve de refugio invernal a más de medio millón de aves acuáticas.

3. El Patrimonio de la Humanidad y la economía de los países.

Para muchos en recientes fechas en el asunto del patrimonio, a su valor formal (estético) y simbólico-significativo, se le suma un valor de uso y un valor como recurso económico por su parte, otros consideran que la ecuación “patrimonio-identidad nacional” se ve desplazada por lo que él llama el “mercado lúdico-turístico-cultural”.

El reconocimiento en las instituciones internacionales de la posibilidad de este usufructo del patrimonio fue evidente desde 1963 con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Viajes Internacionales y Turismo celebrada en Roma. Así mismo, en el documento denominado las Normas de Quito en 1967, se hizo una mención muy especial a la conservación de los monumentos históricos en función del turismo. Casi inmediatamente después se llevó a cabo el Coloquio Internacional sobre la Conservación, Preservación y Valoración delos Monumentos y Sitios en Función del Desarrollo del Turismo Cultural, reunido en Oxford en 1969, donde se recomendaba que los beneficios obtenidos por el turismo se destinaran en parte a la conservación del patrimonio cultural. Estas ideas se han mantenido y difundido bajo la premisa esencial de que estos sitios de riqueza patrimonial (como lo son muchas ciudades) pueden generar fondos a través del turismo lo que puede favorecer un desarrollo sustentable. 

El primer rescate de España: en el siglo XVI.

La deuda de Carlos I.

Durante los 40 años de reinado de Carlos I, el pago de la deuda externa sumió a nuestro país en un déficit crónico del que solo nos saco una suspensión de pagos: el Imperio vivía por encima de sus posibilidades.

Un día de enero de 1556 el emperador Carlos daba a su hijo Felipe II la Corona de los Reinos Hispánicos, Sicilia y las Indias. Así Felipe II recibía un enorme imperio, capaz de colmar cualquier ambición pero con una deuda tan grande como el imperio mismo: un débito de casi 15 millones de ducados. Y esa era solo la cifra teórica porque los retrasos en el pago y las refinanciaciones la incrementaron todavía más.

Juana de Austria ya advirtió
del peligro, pero no la creyeron.

La joven hermana de Felipe, Juana de Austria, casi año y medio antes ya se había dado cuenta y escribía a su padre  un balance económico demoledor: "Está consumido y gastado casi todo lo que se puede sacar de rentas ordinarias, extraordinarias, bulas y subsidios, hasta el final de 1560". Es decir, ni seis años de ingresos, sin gastos, hubieran podido pagar toda la deuda acumulada. 

Felipe entonces tomó una decisión insólita: la suspensión de pagos, siempre intentando no perjudicar más de lo necesario a sus poderosos acreedores (a los que iba a necesitar más adelante).

Pero, ¿cómo había llegado la España de Carlos I a esta situación tan desesperada? 

Para responder a esto tenemos que irnos hasta Aquisgrán cuatro décadas atrás. El 20 de noviembre de 1520 el joven Carlos Consiguió añadir a sus títulos los de Rey de Roma y Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, para lo que tuvo que vencer en una dura campaña electoral al rey Francisco I de Francia, Votaban pocas personas y había que saber ganarse su voto, y la manera más efectiva para ello el soborno.

El Emperador y sus ministros decidieron gastar 851.918 florines (monedas de oro) en esta campaña, el cual no obtuvieron del tesoro de Carlos ni de la Hacienda de sus reinos hispánicos, sino que se practicó una gran maniobra financiera: se habló con numerosos banqueros de diferentes nacionalidades y ciudades y también, aunque no de forma directa, participaron en las maniobras pecuniarias banqueros españoles.

Esta forma de financiación se convertiría en el reinado de Carlos en la técnica habitual, provocando un déficit crónico durante 40 años de reinado, en aumento década tras década.

Las dificultades para pagar los prestamos generados hasta entonces había provocado tiranteces con sus principales banqueros, que elevaron la voz por los incumplimientos e incluso dejaron de prestarle. El Emperador tenía que encontrar una solución, y además estaba muy presionado por los banqueros. El problema es que un préstamo cubría otro préstamo anterior impagado y se necesitaba desesperadamente todo el dinero que pudiera obtener en sus reinos españoles para poder ir pagando (o al menos trampeando) su enorme deuda. "Yo no podría sostenerme si no fuera por mis reinos de España" escribió el propio soberano a su hermano Felipe.

Fin del reinado de Carlos I.

Cuadro de Wilhelm Koller en el que muestra a Carlos I con el financiero
Fygger en Augsburgo en 1535.

¿Cuál era el sentimiento de los súbditos españoles ante tal situación?

Pues, lejos de ver el Imperio como un beneficio, repudiaban tener que ser los paganos de su grandeza. Un texto castellano de los primeros años del reinado de Carlos lo resume así:

"Las necesidades del Imperio y de otras tierras, que no son España ni están a ellas sujetas, no se podrían justamente pagar con lo de España, ni imponerlas a España; únicamente no tiñendo ellas para defenderse; y sobrando en Castilla, podríase decir que in subsudium se pudiere pedir, pero no tal que pusiese en necesidad a Castilla".

En la década 1532-1542, considerada la más gloriosa de su reinado, las cuentas del Imperio mostraron una mejora atribuible a las riquezas que llegaban de América, gracias a lo que el Emperador pudo prescindir de los prestamos de sus banqueros mas habituales.

Pero la situación empeoró debido a la guerra con Francia, las guerras luteranas... para entonces la credibilidad de Carlos V estaba mermada por sus reiterados impagos: los tipos de interés aumentaron de manera espectacular e incluso resultaba difícil conseguir un préstamo. Tras la Paz de las Religiones (o Paz de Augsburgo), Carlos V entro en un periodo de reflexión personal que le hizo abdicar.

Sucesión de Felipe II y suspensión de pagos.

 Con su abdicación, Carlos I hizo sucesor de su Corona y su deuda de al menos 15 millones de ducados a su hijo Felipe, lo que provocó que este cortara por lo sano y suspendiera los pagos en 1557, lo que significo un autentico escándalo internacional.

Fue la primera experiencia de impago por parte de un país, provocando la perdía de cantidades millonarias a banqueros y marco el camino a otros países que sufrían dificultades financieras, como Francia y Portugal, que imitarían esta solución.

Lo que Felipe II hizo en realidad fue diferir el pago de la deuda en el tiempo, de forma que cambio los prestamos por otros instrumentos más cómodos: los juros, y los juros perpetuos, en los que, a cambio de que el Reino nunca tenía que amortizar el capital principal entregado por los inversores, les pagaba a estos un interés más alto (superior al 10%) a perpetuidad. Además, el acreedor aceptaba perdonar una parte de lo que se le adeudaba para facilitar el cobro del resto.

Consecuencias del primer rescate de la historia.

Pese a que solventó en gran medida la envenenada herencia que le dejó su padre, Felipe II había desencadenado una crisis semejante a la del hundimiento de Lehman Brothers de 2008. Y dos años más tardes se encontraría con unas cantidades de deuda inasumibles que le haría declarar dos suspensiones de pagos más. 

Hoy podemos ver la importancia de la Economía en la Historia y como esta es mucho más económica de los que creemos. El dominio de la economía sobre la política es, probablemente, mas antiguo de lo que pensamos.